Дворец Ла-Монеда – самое известное и элегантное строение Сантьяго, пройти мимо которого просто невозможно. Кому-то он напоминает Белый дом в США, а кому-то – великолепные особняки европейских правителей времен ренессанса. Некоторые даже утверждают, что Ла-Монеда до сих пор остается единственной постройкой во всей Латинской Америке, выполненной в стиле итальянской неоклассической архитектуры. Как бы то ни было, уже почти столетие – с 1930 года – это здание является официальной резиденцией чилийского президента, хотя изначально строилось совершенно для других целей. Также сегодня здесь располагаются штаб-квартира министерства внутренних дел, секретариаты правительства и государственного лидера.

Ла-Монеда был построен в 1784-1805 для монетного двора. Собственно, этот факт и подарил дворцу его нынешнее имя. Спустя 40 лет глава государства Мануэль Бульнес решил переоборудовать часть здания под свое представительство. Но чеканка монет продолжалась здесь вплоть до объявления этого места официальной резиденцией президента, а произошло это только при Габриэле Гонсалесе Виделе. Монетный двор переехал, и с тех пор назначение здания не менялось.

За годы своего существования дворец Ла-Монеда несколько раз реставрировался и реконструировался. Самая значительная переделка произошла во второй половине XX века после военного переворота. Здание пострадало из-за бомбежки и было частично разрушено. Со временем его восстановили, но с существенным изменением – добавили вместительный бункер для президента, его приближенных и сотрудников дворца.

С 2003 года Ла-Монеда открыт для посетителей. В ходе экскурсии по дворцу можно увидеть Голубую комнату – рабочий кабинет президента. Также посетителям доступны зал заседаний правительства, несколько современных офисов, Белый зал, где висит портрет Сальвадора Альенде – президента Чили, погибшего в результате военного переворота. Более того, гости дворца могут увидеть реконструкцию кабинета бывшего государственного лидера.

Несколько лет назад в честь двухсотлетия независимости Чили перед дворцом Ла-Монеда появилась Площадь Гражданина – одно из любимых общественных мест жителей города. Здесь можно осмотреть памятник президенту Артуро Алессандри, а затем отправиться в культурный центр дворца, чтобы посетить несколько выставок и поближе познакомиться с историей и культурой Чили.