Первый национальный музей изящных искусств всех стран Латинской Америки был основан в 1880 году под названием «Национальный музей художеств». Он является самым старым музеем изобразительных искусств в Южной Америке. Здание, в котором он располагается в наши дни, было построено через 30 лет после его основания. В 1910 году франко-чилийский архитектор Emile Jéquier создал проект здания, которое было окончательно построено ко дню празднования столетия независимости Республики. Это был его подарок жителям столицы Чили - Сантьяго.

Настоящий дворец площадью 6000 кв.м., ставший домом художественному музею, сам является великолепным архитектурным памятником и произведением искусства. Здание построено в неоклассическом стиле с элементами барокко и ар- нуво, а его фасад и внутренняя планировка выполнены по образцу Малого королевского дворца в Париже. Центральный купол весом около 115 тонн привезли в Чили из Бельгии в 1907 году.

Сегодня в его стенах представлено более 3000 художественных работ разных времен, начиная с колониального периода, и самая большая коллекция скульптур в стране. Мраморные и бронзовые статуи установлены в центральном зале музея, где также расположена коллекция древних скульптур, включая 15 фигур из «Черной Африки».

Кроме того, музею принадлежит вторая по значимости в Чили коллекция живописи. Бесценные работы кисти итальянских, французских, испанских и фламандских художников выставлены в его южном крыле. В просторных залах северного крыла находится постоянная экспозиция изобразительного искусства чилийских мастеров: Педро Лира, Альфредо Валенсуэла Пуэльма, Альберто Валенсуэла Льяноса  и Алехандро Сикарелли.

Музей современного искусства Государственного Университета Чили расположен в торцевой части дворца. Там же находится библиотека, которая насчитывает около 100 тысяч томов по искусству, живописи и скульптуре. Регулярно в здании музея проходят различные культурные и образовательные мероприятия, а также временные выставки и семинары.