С одной стороны, путешествие по бескрайним пескам может быть милым и романтичным. Днем рельефы песчаных дюн становятся лучшими природными декорациями для фото- и видеосъемок, а ночью небо такое звездное, что неожиданно для себя начинаешь загадывать самые сокровенные желания. С другой стороны, пустыня может быть жуткой и пугающей, на сотни километров пустота и безмолвие. Что впереди? - Неизвестность.

На протяжении сотен лет пустыни много раз поражали путешественников миражами, и лишь в чилийской пустыне Атакама, расположенной в окрестностях города Антофагаста, мираж стал реальностью.

На безлюдной площади в 105 тысяч кв.км исследователи космического пространства NASA тестировали свои марсоходы, голливудские режиссеры снимали фильмы-бестселлеры, а чилийский скульптор Mario Irarrázabal оставил одно из своих бессмертных творений. Жители Антофагасты просили скульптора увековечить их бескрайнюю пустыню, создать для нее собственную достопримечательность. Так монументальная скульптура под названием «Рука пустыни» появилась в ее песках в 1992 году. Левая кисть руки человека высотой 11 метров, выполненная из бетона на стальном каркасе, является самым желанным туристическим объектом, ориентиром и спасением от палящего солнца для заблудших и усталых путников.

Оригинальная скульптура напоминает руку великана, утонувшего в зыбучих песках, и заставляет серьезно задуматься о том, как бессилен человек. Одни считают, что так скульптор хотел донести, насколько важно чтить законы природы и не противиться им. Другие уверены, что рука является символом воли и борьбы человека, даже в условиях безысходности. Сам же автор как-то обмолвился, что его работа является воплощением одиночества и страдания человека, которого никто и ничто не замечает.

Со дня его торжественного открытия памятник стал желанным «полотном» для граффити-художников, от следов искусства которых, его регулярно чистят местные волонтеры.