Волгоград – город живой памяти о войне. Не о той, что в фильмах и книгах, но о той, что была на самом деле, и которая гораздо ближе, чем нам кажется.

Мельница Гергардта – единственное здание, которое сохранило свой вид таким же, как в годы войны. Его специально не стали реконструировать, оставив живым памятником павшим при обороне Сталинграда. Мельница – народное название. На самом деле здесь в самом начале XX века семьей Гергардтов было начато строительство большого мукомольного комбината. Стратегический объект находился в самом правильном месте, несколько сотен метров до Волги с ее баржами и пароходами, столько же до путей железной дороги.

Здание было построено в стиле кирпичного промышленного домостроения с применением железобетонных конструкций, что придавало ему дополнительную защиту от вибраций и межэтажную устойчивость. Это было необходимо для размещения тяжелого промышленного оборудования.

Вскоре Мельница Гергардта стала целым комплексом агропредприятий: рыбный цех, масляный цех, переработка муки и изготовление изделий из нее. Работа предприятий продолжалась до сентября 1942 года, когда вражеские войска вплотную подошли к черте города. Вскоре начались уличные бои. Город был стратегически чрезвычайно важным, за ним открывался выход к Волге, к тому же он носил имя вождя. Слова «отстоять Сталинград любой ценой» стали не пустыми словами. Мельница Гергардта попала в квартал самых страшных боев. Тут и пригодилась ее повышенная устойчивость! Здание выдерживало минометные и пулеметные обстрелы, даже прямые попадания авиабомб не смогли разрушить его. Мощные стены и подвалы надежно укрывали защитников. Ожесточённые бои велись до ноября месяца, когда советской армии удалось взять в кольцо гитлеровские войска и отрезать их от основных сил. Освобождение Сталинграда историки считают переломным моментом Великой Отечественной Войны.

Руины Мельницы производят совершенно неизгладимое впечатление, близкое к сюрреалистическому. Вокруг мирная жизнь, жилые дома, люди, транспорт, магазины, детский смех. И рядом оно – здание, которое стоит до сих пор раненое, испещрённое осколками от снарядов, а красный цвет кирпича напоминает цвет крови. Урок, память, напоминание о том, что война – это ужас и ад.