Одна из главных достопримечательностей Санкт-Петербурга и настоящее украшение Дворцовой площади – Главный штаб стал постоянным домом произведениям искусства Государственного Эрмитажа. Несмотря на то, что и само здание в стиле ампир, построенное архитектором Карло Росси в XIX веке, достойно восхищения, главным его сокровищем является коллекция французской живописи XIX века. Всемирно известные полотна великих импрессионистов расположены на четвертом этаже Главного штаба в галерее памяти Сергея Щукина и братьев Морозовых вместе с коллекцией постимпрессионистов и мастеров французской художественной группы «Наби», основанной Полем Серюзье в Париже. В первом зале музея посетителей встречают наполненные теплым светом пейзажи Клода Моне – выразительные и яркие, но в то же время нежные и воздушные. На смену совершенной красоте природы приходит красота человеческого тела – очаровательные танцовщицы Эдгара Дега во главе с истинным шедевром мастера «Площадью согласия». Словно живым, наполненным солнечным светом портретам Огюста Ренуара отведены целых два зала. Они буквально воспевают искусство импрессионизма вместе с другими героями портретной живописи легендарного французского художника Поля Сезанна. Здесь же можно увидеть его знаменитые зеленые пейзажи и натюрморты с яблоками. Изображения загадочных таитянок и дикой первозданной природы островов на полотнах Поля Гогена в корне отличаются от других представителей школы импрессионизма. Угловатые фигуры, темные краски и сама манера написания поражает необычным сочетанием простоты и таинственности. Экспрессивные картины другого страстного художника Винсента ван Гога продолжают заданное Гогеном направление и превосходно дополняют роскошную экспозицию. Пожалуй, именно его полотна снискали наибольшую популярность у посетителей музея. Своей яркостью и динамичностью они заставляют переживать зрителей те же эмоции, что испытывал гениальный творец в момент создания своих шедевров, создают ощущение неповторимой атмосферы того времени. Кроме того, в коллекцию импрессионизма входят незабываемые полотна таких великих живописцев, как Эжен Делакруа, Пабло Пикассо и Анри Матисс.