В Казани Национальная библиотека располагается в нескольких зданиях, но главный корпус ее является самым интересным для туристов. Дело в том, что он занимает удивительный с точки зрения архитектуры и истории дом Ушковой.

История дома небанальна - его реконструировал из трех других знаменитый архитектор того времени Карл Мюфке. Он работал по заказу богатого студента Алексея Ушкова - будучи сыном магната химической промышленности, Алексей решил построить этот дом для своей невесты и на средства не скупился.

Архитектор, уже создавший к тому моменту здания Казанской художественной школы и Казанского университета, блестяще справился с задачей объединения абсолютно разных зданий. Он создал множество оригинальных деталей в декоре, общую композицию здания дополнили башни и балконы. Благодаря сливочному цвету и лепнине в стиле барокко и рококо, дом напоминает свадебный торт. По замыслу, на первом этаже особняка сдавались в наем магазины, а на втором находились апартаменты хозяев.

Когда архитектор спросил заказчика, каким он желает видеть свой дом, Ушков ответил, что хочет, чтобы в нем уместился весь мир. Поэтому каждая комната отличается друг от друга стилем и наполнением.

Вестибюль встречает нас дверями с ручками в форме дракона - здесь преобладает восточный стиль. До сих пор тут можно посмотреться в венецианские зеркала, пройтись по лестнице с перилами из красного дерева и полюбоваться Витражами от французского мастера. Парадный зал стал читальным залом библиотеки, где посетители имеют возможность любоваться его стилем ампир. Например, на потолках красуются изображения военной атрибутики и вензеля в виде буквы «N» (Ушков обожал Наполеона Бонапарта). Комната для отдыха мужчин выполнена в мавританском стиле, гостиные обставлены в зеленом и розовом цвете, а столовая — образец готики.

Одно из самых интересных помещений, куда хотят попасть все посетители - уникальных сад-грот, где сейчас так же располагается один из читальных залов библиотеки. Помещение создает полное ощущение пещеры - оно увито растениями, потолок покрыт сталактитами, стены облицованы природным ракушечником. Впрочем, оно совсем не мрачное - наружная стена целиком состоит из окон, которые освещают множество причудливых растений грота.