«Театр начинается с вешалки, а город с вокзала». Но мало какой город может похвастать таким вокзалом, как в Порту.

Старинный вокзал Сан-Бенту – настоящая гордость местных жителей, одна из главных достопримечательностей города и один из красивейших вокзалов мира. Когда-то в далеком XVI веке на этом месте возвышался величественный средневековый монастырь бенедиктинского монашеского ордена, чьи стены разрушил сильнейший пожар в конце XVIII века. Многие годы пустовали забытые развалины, пока жители Порту не решили «утереть нос» процветающему Лиссабону и не построить здесь лучший вокзал во всей Португалии. Вскоре от бывшего монастыря остались одни воспоминания. В 1900 году король Португалии Карлуш I Мученик заложил первый камень в фундамент будущего вокзала и поручил строительство известному португальскому архитектору, поклоннику французской школы архитектуры Жозе Маркешу да Силве. Отсюда и намек на французский стиль в его внешнем облике. Однако главное сокровище вокзала Сан-Бенту находится внутри здания, на вековых каменных стенах главного зала, украшенных традиционной керамической плиткой азулежу. Великолепные гигантские панно повествуют историю Португалии. Здесь можно увидеть таких исторических персонажей, как благородный отважный рыцарь, борец за независимость и наставник первого португальского короля – Эгаш Мониш, и короля Леона и Кастилии – Альфонсо VII. На огромной панели разворачиваются знаменательные события – кровопролитное сражение при Аркуш-ди-Валдевеше в XII веке и завоевание Сеуты в XV, а также торжественное прибытие короля Жуана I с молодой супругой Филиппой Ланкастерской вскоре после бракосочетания в 1387 году. Нашлось место и для более спокойных картин с живописными сельскими пейзажами.

Станция вокзала Сан-Бенту является конечной на пригородных направлениях железнодорожных линий, а значит спешить больше некуда и можно спокойно наслаждаться выдающимся памятником старинной архитектуры и знакомиться с историей Португалии.