Где-то на краю земли, на побережье бескрайнего Атлантического океана, в окружении экзотических цветов под пение райских птиц ежедневно просыпаются счастливые жители маленькой европейской страны Португалии. Страны самых красочных ярмарок и фестивалей, где по-прежнему чтут вековые традиции, а на узких извилистых улочках с яркими колоритными домиками можно увидеть женщин в традиционных костюмах с корзинами на голове. В настоящее время Португалия считается самой посещаемой европейской страной в мире. Ежегодно сотни тысяч туристов со всех уголков света приезжают сюда в поисках памятников старинной архитектуры: средневековых оборонительных замков и монументальных монастырей, роскошных королевских дворцов и величественных соборов, а также оригинальных музеев, магазинов и грандиозных мостов. Но есть и другая, нетронутая человеком часть Португалии с очаровательными цветочными долинами, зелеными холмами и стремительными реками со спадающими со скалистых гор фантастическими водопадами.

Истинные сокровища страны, бесценные шедевры самой природы притаились на территории национальных природных парков, включая один из самых удивительных уголков страны – Природный парк долины Гвадианы.

Площадью около 700 квадратных километров, парк расположен на юго-востоке Португалии, в округе Бежа, недалеко от небольшой деревушки под названием Мертола. Национальный парк в долине реки Гвадианы был основан в 1995 году и входит в число тридцати природных зон, охраняемых государством. Кроме того, на его территории расположен небольшой городок Кастро Верде, а всего в нескольких километрах находится вполне цивилизованный современный город Бежа (если вдруг соскучитесь по городским достопримечательностям). Великолепный природный парк – настоящее царство первозданной природы. Здесь обитает множество диких животных и птиц, среди которых такие редкие виды, как соня и выпь, евразийский филин и сумчатая куница. На зеленых холмах растут эвкалипты, сосны и каменные дубы, а в степи прорастают дикие злаки и редкий четырехлистный клевер.