Старинный портовый город Гданьск полон сказочных чудес и неожиданных открытий. Один из немногих городов мира, сохранивший богатое наследие прошлого своим потомкам, но даже одной его достопримечательности вполне достаточно, чтобы посетить этот фантастический город.

Второй по величине в мире кирпичный храм, подлинный шедевр средневековой архитектуры в готическом стиле украшает исторический центр и является главной святыней Гданьска. Костел Святой Девы Марии, или Мариацкий собор, носит почетный статус кафедральной базилики с 1965 года после освящения буллой Папы Римского и является настоящей гордостью всего польского народа.

Непростая история древнего храма началась в 1343 году. Около 160 лет продолжалось его строительство, и вплоть до 1945 года величественный памятник храмовой архитектуры оставался крупнейшей лютеранской церковью в мире. К сожалению, в битве за Гданьск пострадала и его святыня. Частично обвалились древние кирпичные своды, которые позже удалось восстановить лишь в бетоне. В 1955 году собор стал католическим.

В настоящее время костел Святой Девы Марии длиной 105 метров и шириной 66 метров способен вместить в себя более 25 тысяч верующих. Здесь регулярно проходят религиозные службы православных католиков, и не заканчивается поток любопытных туристов разных вероисповеданий. Внушительный внешний облик храма поражает своим размахом, а интерьер – небывалой строгостью. Компенсируют скромное убранство ренессансные и барочные скульптуры, среди которых каменная статуя Девы Марии начала XV века. Центральное место в соборе принадлежит алтарю XVI века и старинным астрономическим часам. Их стрелки не только показывают дату и время, но и фазы Луны, а в полдень на циферблате появляются фигуры Адама и Евы, двенадцати апостолов и даже самой Смерти. На протяжении многих лет главной реликвией храма был бесценный триптих «Страшный суд» кисти известного фламандского живописца Ганса Мемлинга. Сегодня ее заменила копия, а подлинник можно увидеть в Национальном музее Гданьска.