С одной стороны, Маастрихт – уютный студенческий городок, известный своими яркими культурными мероприятиями, с другой – туристический город с огромным количеством достопримечательностей. Большая часть великолепных средневековых зданий расположена на главной городской площади Фрайтхов. Там же проходят все значимые культурные события Маастрихта. С нее и стоит начать знакомство с небольшим нидерландским городом, но для начала выпить чашечку горячего шоколада и непременно со взбитыми сливками.

Сегодня прогуляться по площади может каждый желающий. Сложно даже представить, что когда-то ее окружали высокие крепкие стены с железными воротами по углам, хотя простояли они недолго. Укрепления пришлось разобрать, когда в город пришли паломники поклониться мощам святого Серватия и испить воды из источника, которой наполняли фонтан Святого Серватия на площади в дни Маастрихтского семилетнего паломничества.

С тех пор мало что изменилось. Доминантой площади Фрайтхоф по-прежнему выступает базилика Святого Серватия, согласно некоторым источникам, построенная на могиле святого, что и стало причиной столь массового паломничества в Средневековье. Помимо базилики на площади расположено 37 памятников истории и культуры. Особого внимания заслуживают старинные особняки XVI-XVIII веков: так называемый «Дом испанского правительства», «Дом генерала» и «Дом военной гвардии», а также более современное здание главного театра Маастрихта, датируемое концом XX века.

Без сомнения стоит заглянуть в сокровищницу базилики, расположенную в древней часовне, и в небольшой музей местных художников в «Доме испанского правительства», остальными шедеврами архитектуры можно полюбоваться с площади, сидя за столиком старейшего в городе кафе под названием In den Ouden Vogelstruys или в кафе, что открыто на месте бывшего элитного клуба джентльменов. Не забудьте воздать благодарность солдатам тридцатой стрелковой дивизии доблестной армии США, освободившей старинный город в 1944 году. Сегодня о них напоминает мемориальная доска на площади.