Живописная Старая площадь с великолепными памятниками архитектуры, восхитительным барочным фонтаном и богатой историей украшает город Бергамо еще со времен древних римлян, когда здесь находился античный римский форум. Главным же украшением самой Старой площади можно смело назвать здание Старой ратуши, или Дворца разума, как называют его местные жители.

История величественного памятника древней итальянской архитектуры уходит своими корнями к периоду Раннего Средневековья. Он был построен в XII веке, когда в Священной Римской империи только начали появляться различные административные учреждения. Впервые об этом здании упоминается в исторических документах от 1198 года, а это значит, что ратуша в Бергамо является старейшей ратушей в Италии.

Свое первоначальное значение здание Старой ратуши сохранило и во времена правления Венецианской республики, хотя фактически это было место отправления правосудия. Отсюда и второе название Дворец разума. Однако не все периоды истории в жизни ратуши были столь благословенными и радужными. Многочисленные поджоги здания испанскими солдатами почти ее уничтожили. К счастью, стараниями талантливого архитектора Пьетро Изабелло Старая ратуша Бергамо была не только восстановлена, но и приобрела немало новых интересных деталей.

Центральный фасад здания был украшен новым изображением крылатого венецианского льва в дань уважения столь почитаемого венецианцами Святого Марка. Вход увенчали четыре высокие стройные колонны дорического ордера. Роскошные интерьеры были украшены фресками известного итальянского живописца Джироламо Коллеони. Это был период наивысшего расцвета в истории Старой ратуши.

Позднее городская ратуша утратила первоначальное значение, а в середине XX века здесь разместил свои коллекции уникальный Музей фресок. Когда-то эти фрески украшали стены жилых домов и общественных городских строений, а сегодня их можно увидеть в просторном зале музея на верхнем этаже Старой ратуши. Кроме того, здесь проходят такие популярные выставки, как выставка работ итальянского скульптора Пьетро Буссоло и знаменитого живописца Браманте.