Популярное выражение «свято место пусто не бывает» как нельзя лучше подходит к описанию истории базилики Санта-Мария-Маджоре, расположенной в итальянском городе Бергамо. Еще во времена Древнего Рима на ее месте стоял римский языческий храм. С распространением христианства на месте античной святыни была построена церковь Девы Марии, датируемая VIII веком. Но уже в XII веке началось возведение базилики, знаменитой католической церкви, что украшает площадь Дуомо.

Строительство великолепного памятника сакральной архитектуры продолжалось на протяжении пяти веков. Работы шли медленно, но сегодня, взирая на этот шедевр, мир благодарен каждому мастеру, что внес свой вклад в создание подлинного произведения искусства. Первоначальный проект был выполнен в ломбардском романском стиле. Однако с течением времени внешний облик менялся, приобретая черты барокко.

Соседство с епископским дворцом также внесло свои коррективы. Вместо центрального фасада у базилики их сразу два. Один выходит на площадь Дуомо и носит название Ворот розовых львов, другой, с Воротами белых львов, выходит на площадь Роз. Свое необычное название ворота получили от статуй львов, на которые опираются колонны порталов. Первые были выполнены из розового веронского мрамора, а вторые из классического белого. И те, и другие были созданы талантливым скульптором и архитектором Джованни да Кампионе в середине XIV века.

Ворота розовых львов более сложные и фактурные. Их украшает скульптурная композиция трех святых – Святой Барбары, Святого Александра и Святого Винсента, а выше в готической нише можно увидеть статуи Девы Марии с младенцем в окружении Святой Эстерии и Святой Граты. Более скромные Ворота белых львов украшает фриз с изображением Иисуса Христа и двенадцати апостолов.

Роскошные интерьеры базилики были созданы в XVII веке. Стены украшают гобелены, изготовленные во Флоренции по эскизам искусного живописца Алессандро Аллори. Здесь можно увидеть такие ценные реликвии, как распятие XIV века и бронзовые подсвечники конца XVI века.