Авиньон – один из самых прекрасных городов южной Франции, который обязательно стоит посетить во время путешествия по сказочному Провансу. Добраться сюда из Марселя можно на скоростной электричке всего за 35 минут. Узкие мощеные улочки, старинная архитектура, зеленые насаждения, интересные мероприятия и фестивали делают его чрезвычайно популярным среди туристов. В 2000 году Авиньон был избран культурной столицей Европы.

История города напрямую связана с переносом сюда резиденции папы римского в XIV веке. Символом города считается красивейший пешеходный мост на левом берегу реки Рона, который назвали в честь Святого Бенезе, но часто его просто называют Авиньонским мостом.

По легенде, молодой пастух по имени Бенуа, который позже прославился под именем святого Бенезе, в возрасте 12 лет получил поручение от самого Бога строить мост в Авиньоне. Строительство стартовало в 1177 году и завершилось спустя 8 лет. Гигантское сооружение длиной 915 метров, состоявшее из 22 арочных пролетов, считалось настоящим чудом своего времени.

В Средние века мост был важным связующим звеном между резиденциями кардиналов и знаменитым Папским дворцом. Всякий раз, когда высокопоставленные особы проходили по нему, они останавливались возле статуи святого Бенезе, молились и жертвовали монету на благотворительность.

Из-за того, что мост не имел ограждений, нередко с него происходили падения и несчастные случаи, поэтому по приказу одного из кардиналов спустя два века мост огородили. Одним из последних, кто пользовался переправой, был король Франции Людовик XIV.

Мост начал самопроизвольно разрушаться в начале XVII века, даже несмотря на ремонт, арки продолжали обрушиваться в воду. Сейчас мост представляет собой неполноценное строение. Его изюминкой является то, что он уже более 350 лет не выполняет свою прямую функцию, а заканчивается прямо посреди воды и имеет большую историко-культурную ценность.

Вход на мост сделали платным – 4, 50 евро на человека, однако можно купить общий билет и посетить его совместно с Папским дворцом.