Путешественников, прибывших на главную и старейшую площадь Гента, встречает статуя Якоба ван Артевелде. Бывший правитель Гента напоминает жителям и гостям города о своем грандиозном прошлом, когда он восстал против губительного влияния Франции, а затем во времена Столетней войны возобновил ввоз английской шерсти, игравшей важную роль в текстильной промышленности и экономике Гента. Его уверенный взгляд и вытянутая рука устремлены в сторону Англии. Но если опустить все исторические подробности, то Якоб ван Артевелд как будто внимательно осматривает площадь, на которой он стоит, и приглашает всех прохожих присоединиться к нему.

Городская площадь, окруженная средневековыми зданиями, получила свое название в честь Пятничного рынка, который с незапамятных времен и по сей день проходит на ее территории. Каждые выходные местные жители продают здесь свежие фермерские продукты, одежду, книги, сувениры и другие товары, с помощью которых можно познакомиться с местными традициями. А купив что-нибудь на память, увезти с собой домой частичку Бельгии. Правда, чтобы успеть на шопинг, придется пораньше проснуться.

После покупок гостей Пятничного рынка ждут в близлежащих кафе с открытыми террасами, где особенно приятно греться на солнышке, потягивать любимый напиток и наблюдать за размеренной жизнью площади. Практически в любое время здесь можно подкрепиться фаст-фудом или полноценными блюдами и попробовать знаменитые бельгийские десерты – вафли, крустильоны и маттентарт.

Тех, кого не особо привлекает шопинг, заинтересует великолепная архитектура, окружающая Пятничный рынок. Прогулка по окрестностям площади наполнит теплом и уютом, которым так славятся древние европейские города с их мощеными улочками и сказочными многовековыми особняками. Не пропустите Торекен со сторожевой башней, увенчанной флюгером в форме русалки, где в XIV веке торговали изделиями из шерсти, и Дом Алейнa – единственную сохранившуюся в Генте богадельню, где сегодня находится музей фольклора и народной культуры.