Есть в Никарагуа особенность: какао-деревья в этой стране растут, а вот купить шоколад в магазине можно не всегда. Просто слишком тепло, и многие виды шоколада тают: продавцам невыгодно!

Но есть в Матагальпе одно необычное местечко, где стараются «навести порядок» и обеспечить ценителей шоколада правильным продуктом! Зовется это место «Замок Какао»(El Castillo del Cacao) – небольшая местная шоколадная фабрика, где делают столь любимые многими шоколадные сладости.

Это действительно замок – его вы заметите уже под холмом, по характерным контурам здания с зубчатыми стенами и башенками.

Прогулки-экскурсии – полное погружение в процесс шоколадного производства, где многое до сих пор делается вручную, как и много лет назад. На фабрике «колдуют» над производством шоколада с содержанием какао 75% или 50%, с различными добавками: орехами кешью, молотым кофе или какао-бобами грубого помола. Взрослым предложат попробовать ромовые конфеты, где жидкий шоколад смешивают с тростниковым ромом, чтобы создать тонкую, более мягкую массу со слабым ароматом напитка. Прогулка разжигает шоколадный аппетит, а потому дегустация – один из приятнейших моментов в знакомстве с «Замком Какао». Пробовать предстоит жидкий шоколад и различные виды готовой продукции. И, конечно, надо запастись сладкой поддержкой для продолжения путешествия по городу или стране!

Расположен «Замок Какао» в пригороде Матагальпы, неподалеку от трассы, ведущей в La Dalia. Со склона «замкового» холма открывается великолепный вид на окрестные пейзажи. Здание фабрики вовсе не является домом знати или королей, а просто стилизованное под замок строение. Но главное здесь не внешний вид, а то, что происходит внутри. Это одна из самых знаменитых шоколадных фабрик в Никарагуа.

Фабрика не всегда размещалась в замке. Всё начиналось со скромного помещения площадью около 20 кв. м. Строительство замка стало возможным благодаря энтузиазму сотрудников, настроенных создать историю успеха. «Замок Какао» не только старается создавать новые возможности трудоустройства в Никарагуа, но и поддерживает сохранение и восстановление лесов, земель и окружающей среды в целом.

Да и сам шоколад, который производятся в «Замке», создан из органических ингредиентов, включая органическое какао: бобы обрабатывается прямо на месте. Фабрика покупает бобы у местных фермеров, которые тоже стараются выращивать органический продукт.