Вдали от крупнейших населенных центров в Европе и Америке, где процветал модерн в 20 веке, находится небольшой городок Нейпир. Это совершенно нетипичная Новая Зеландия. Расположенный в самом сердце винодельческого региона Хокс-Бей, город знаменит своей уникальной архитектурой. В конце десятилетия Нейпир был признан городом с самым новым и стилистически единообразным центром города на земном шаре.

Сегодня Нейпир считается одной из самых больших «коллекций» зданий в стиле арт-деко за пределами Майами. Нигде больше в Южном полушарии нет такой концентрации строений, напоминающих о 1930-х годах.

По иронии судьбы сегодняшнее архитектурное сокровище было создано из пепла трагедии. 3 февраля 1931 года в Нейпире и его окрестностях произошло землетрясение магнитудой 7,8 баллов. Оно унесло 261 жизнь и лишило домов тысячи местных жителей. Пожары вспыхнули по всему городу. Боясь войти в свои дома, выжившие разбили лагерь в садах, на обочинах дорог, в Нельсон-парке и на пляже Марин-парад.

Архитектурный стиль арт-деко стал популярен в 20 годы прошлого столетия. Это знаменитые американские небоскребы с заостренными шпилями, зеркальные поверхности, создающие солнечные вспышки, фонтаны и простые геометрические фигуры в дизайне конструкций. Разноцветные жилые домики, аптеки, парикмахерские, банки, магазины и государственные организации превратились в уникальный архитектурный «заповедник», знаменитый на весь мир.

Для Нейпира арт-деко было одновременно безопасным и экономичным решением. Новые бетонные здания были более устойчивы к землетрясениям и пожарам, материалы дешевыми, а лепные рельефные орнаменты, типичные для этого стиля, предлагали менее дорогостоящие элементы декора.

Четыре архитектурные фирмы города объединились после землетрясения. Они разделили между собой объекты в столице и начали её восстановление. Работа велась круглосуточно. В результате совместных усилий Нейпир был восстановлен в течение двух лет.