Долина Хантер – старейшая винодельческая территория Австралии. Только представьте: первая виноградная лоза появилась на этой земле уже в начале 1820-х годов! Сегодня это самый посещаемый винный регион страны, который ежегодно принимает чуть более 1,5 миллионов посетителей – местных жителей и путешественников.

Долина Хантер находится примерно в 2-х часах езды к северу от Сиднея и в часе – от прибрежного южно-восточного города Ньюкасл. Отправляясь сюда, обязательно загляните на дегустацию в скромную, но легендарную винодельню «Лейкс Фолли». Здесь производят легкие, элегантные вина с низким содержанием алкоголя, которые являются идеальным дополнением к еде и высоко ценятся гурманами, профессионалами и критиками. Но обнаружить хотя бы одну бутылочку этих вин на полках даже местных продуктовых и алкогольных магазинов – большая редкость и удача.

История «Лейкс Фолли» началась в 1963 году, когда основатель винодельни сиднейский хирург доктор Макс Лейк посадил первую лозу. Это был самый известный красный сорт винограда в мире, серьезный потенциал которого другие виноделы долины Хантер буквально игнорировали, – Каберне Совиньон. Пока ягоды зрели, Макс построил небольшой белоснежный дом с острой крышей, образ которого впоследствии стал логотипом винодельни. Первое вино Lake's Folly Cabernets появилось в 1966 году. Вскоре Макс Лейк посадил не менее известный белый сорт винограда Шардоне и получил вино Lake's Folly Chardonnay.

На этом новые посадки практически прекратились. Владелец «Лейкс Фолли» сосредоточился не на количестве, а на качестве и совершенствовании напитка. Пока на других винодельнях во всю производили резкие крепленые вина, Макс Лейк отстаивал свои принципы и пытался создать достойные и элегантные вкусы, не уступающие французским регионам Бордо и Бургундия. Его называли безумцем, но он оставался верен своей идее и оказался прав. Даже спустя более полувека компания «Лейкс Фолли» продолжает придерживаться принципам, заложенным при Максе Лейке, и не гонится за большими объемами производства. Зато ценители выдающихся вин не перестают охотиться за редкими и ценными экземплярами из этой винодельни.