В начале XX века недалеко от города Вагаршапат стали проводить археологические раскопки. Ученые надеялись найти старинное поселение, но совершенно случайно обнаружили руины великого храма, который был по самую крышу погребен под вековыми слоями земли и песка.

Этой находкой был замечательный и масштабный Храм Звартноц (Զվարթնոց), образец великолепной архитектуры раннесредневековой Армении, датируемый второй половиной VII века. Аналогов этому сооружению нет не только в стране, но и почти во всем мире, таким красивыми и масштабным был этот религиозный комплекс: Храм Бдящих Ангелов, так переводится с армянского языка название этого храма.

Храм Звартноц представлял собой трехъярусное здание высотой около 50 метров. В его основании – круге – был размещен крест, созданный с помощью шести мощных колонн. В самом центре храма располагалась купель, в которой проводили таинство крещения.

Здание было сквозным, поэтому складывалось ощущение, что оно создано из света и воздуха. Благодаря ажурным окнам, тонкой резьбе по камню, декоративным украшениям в виде фруктов и изящных человеческих фигур, казалось, что все здесь невесомое, легкое, атмосфера праздника и радости царила в этом храме.

Недалеко от него был роскошный дворец Нерсеса III и его личные винодельни. Также тут располагался замок католикоса и жилье для монахов.

К сожалению, простоял этот комплекс не так долго по меркам истории, всего 300 лет. Сильнейшее землетрясение разрушило его колонны, и крыша упала внутрь, а все строение сложилось, как карточный домик. Также во время стихии полностью рухнули дворец католикоса и красивые хозяйственные постройки.

После того, как археологи обнаружили этот великолепный комплекс, было принято решение о реконструкции храма. Сейчас уже полностью восстановлен первый ярус здания. В нем разместился музей. Невосстановленные части Храма Звартноц также доступны для посещения. Особенно интересно погулять среди высоких каменных колонн и потом заглянуть в почти полностью отреставрированную царскую винодельню, чтобы удивиться огромным размерам кувшинов, в которых раньше хранили молодое вино.