В 303 году рядом с городом Армавир, который тогда был процветающей столицей Армении, появился большой монастырский комплекс Эчмиадзин, который своим внешним видом и внутренним убранством напоминает сказочный дворец.

Есть предположения, что это первый собор, который был построен в древней Армении. Кроме того, его часто называют самым старым собором в мире. Построен он был не на пустом месте, а как будто надстроен над еще более древним языческим храмом, как символ перехода жителей от язычества к христианству.

Так как Армения не была спокойной страной, тут постоянно были междоусобицы и феодальные войны, то именно христианские храмы становились оплотом веры, надежности и спокойствия. И постепенно именно духовные наставники получали большую власть и доверие, нежели цари и иные правители. Все это приводило к тому, что в монастыри, в поиске защиты, стекались не только бедные люди, уставшие от войн, и мыслители, не желавшие участвовать в конфликтах, но и богачи, которые хотели спасти свои семьи.

Благодаря этому постепенно монастырь Эчмиадзин из небольшого храма и пары домов превратился в небольшой город. Здесь был построен Кафедральный Эчмиадзинский собор, храм Святой Рипсиме, церковь Святой Гаяне, церковь Святой Шокагат, семинария и даже собственная типография.

А со временем монастырь стал настоящим хранилищем драгоценностей, дорогих подарков, изделий лучших мастеров разных времен, которые на сохранение привозили сюда богатые жители страны. Так же именно тут собирали и бережно хранили древние рукописи.

За много веков здесь образовался настоящий музей! Полный диковинных сокровищ и реликвий. Например, сегодня в монастыре Эчмиадзин собрана самая большая в мире коллекция древних рукописей.

Во времена Советского союза часть экспонатов из монастыря перевезли в музеи Еревана – столицу Армении. А для хранения, каталогизации и изучения рукописей был создан отдельный институт. Но даже несмотря на то, что коллекция монастыря Эчмиадзин стала не такой богатой, она до сих пор поражает своим размахом и действительно редчайшими древними экспонатами.