Кровавый водопад (Blood Falls)

Если посмотреть на Антарктиду с высоты птичьего полета, то на белоснежном покрывале можно четко увидеть яркое пятно красного цвета. Это – Кровавый водопад, вытекающий из ледника Тейлора. Невероятно красивое и уникальное явление, которое вот уже более 100 лет не давало покоя ученым: как так получилось, что в ледниках появилась красная вода.

Такое чудо природы образовалось более 2 миллионов лет назад. Все это время, из-за высокого содержания в воде окиси железа, она окрашивалась, приобретая все более насыщенный красный оттенок.
Но откуда же бьет эта необычная вода? Из подземного озера, которое находится непосредственно в самом леднике, скрытое под 400 метрами льда и в километре от того места, где начинается водопад. Уникальное явление, когда вода в природе, без специальных приспособлений, течет не вниз, а вверх!

И еще один вопрос: как же в таком холоде вода не замерзает, а продолжает течь? И тут нашелся ответ, после длительного изучения феномена. В озерной воде содержится большое количество соли, поэтому, даже при температуре -10 градусов вода там остается в жидком состоянии.

Еще одна особенность Кровавого водопада – это наличие живых организмов в такой неблагоприятной среде обитания. Бактерии живут в водопаде, несмотря на то, что вода там имеет отрицательную температуру, отсутствует солнечный свет, необходимый для фотосинтеза, нет питательных веществ, которые нужны для поддержания жизнедеятельности. Оказалось, что энергию они получают из химических реакций, происходящих во время растворения в воде различных минералов. В шутку ученые называют их внеземными существами, которые поддерживают жизнь более миллиона лет на минимальных процессах.

Полюбоваться на эту необычную красоту лучше всего во время антарктического лета, когда ледник начинает таять, его толща надавливает на озеро, и часть воды поднимается на поверхность. Регулярность такого «извержения» учеными пока не установлена, поэтому Кровавый водопад все еще остается загадкой.