Все из курса школьной географии знают, что пролив Дрейка соединяет Тихий и Атлантический океаны. Но мало кто знает о том, что это одно из самых красивых, но при этом и самых опасных мест на Земле.

Опасность пролива Дрейка связана сразу с несколькими его географическими особенностями. Во-первых, через этот известный пролив проходит сильнейшее течение Западных ветров. Оно такое сильное, что в проливе часто случаются невероятные штормы: скорость ветра тут доходит до 40м/с, а волны поднимаются в высоту на 15 метров. Во-вторых, в проливе Дрейка дрейфует огромное количество больших льдин и айсбергов, которые создают потрясающий пейзаж, но и значительно усложняют процесс движения судов по воде. В-третьих, постоянно меняющаяся погода не позволяет прогнозировать то, как сложится путешествие по этому необычному месту.

Здесь не ходят круизные лайнеры. Да и грузовые корабли стараются обходить пролив Дрейка стороной, предпочитая другие пути, более безопасные, хоть и более длинные. Единственные, кто регулярно заплывают сюда, - это исследователи-океанологи.

Эти отважные люди изучают необычный пролив, который имеет большое количество характеристик, выделяющих его среди других проливов на Земле. Например, пролив Дрейка – самый широкий: даже в самых узких местах ширина пролива составляет не менее 800 километров. Это еще и самый глубокий пролив: глубина в некоторых местах достигает 5 километров. В проливе Дрейка располагается известный всем мыс Горн.

После открытия пролива Дрейка он стал настоящим кладбищем для мореплавателей – редко кому удавалось вернуться живым из такого опасного путешествия. Сегодня по проливу ходят лишь подводные лодки, военные корабли и суда с максимальным водоизмещением, которым не страшны суровые ветры самого штормового пролива на Земле.

Свое название пролив получил не так давно, и оно очень символично. Англо-ирландский исследователь Эрнест Шеклтон, путешествуя по проливу во время Имперской трансантарктической экспедиции в 1914-1917 годах, дал имя этому месту в память об известном адмирале и пирате Фрэнсисе Дрейке, который пересек этот пролив в 1578 году во время второго кругосветного путешествия на единственном оставшемся из многочисленной флотилии корабле – фрегате Пеликан.