Казалось, нет на планете мест, куда не ступала бы нога опытного археолога, все гробницы найдены, саркофаги подняты, а городища раскопаны. Но в окрестностях столицы африканского государства Алжира на побережье Средиземного моря возвышается одна из главных достопримечательностей этих мест – древнее загадочное захоронение, до сих пор остающееся предметом спора всех археологов и историков мира.

Королевский мавзолей Мавретании – одна из самых противоречивых и нераскрытых тайных гробниц. Согласно местной легенде, под гигантским каменным куполом покоится душа дочери самой известной пары в античной истории – последней царицы Египта Клеопатры и древнеримского полководца Марка Антония. С прекрасной царицей Мавретании Клеопатрой Селеной здесь захоронен ее отважный супруг – нумидийский царь Юба II, вместе с которым они правили царством более 20 лет.

Строительство склепа было завершено еще при жизни правителей в 3 году до н.э., а первые письменные упоминания о нем встречаются в трудах I века до н.э. античного римского историка и географа Помпония Мелы. Каменное строение круглой формы имеет диаметр 60 метров и возвышается над квадратным фундаментом на 40 метров, венчает эту сложную конструкцию небольшая пирамида, что свидетельствует о смешении египетского и римского стилей и причастности царицы мавретанской к проекту строительства. По периметру здания мавзолея расположены 60 древнегреческих колонн ионического ордера, а в направлении каждой стороны света установлены 4 высокие ложные двери.

Внутренняя конструкция гробницы заслуживает отдельного внимания. Вход в нее находится недалеко от одной из ложных дверей. Вглубь ведет спиральный лабиринт длиной более 150 метров, который заканчивается раздвижными дверями. Охраняют вход в погребальные комнаты два каменных льва. К сожалению, содержимое гробниц так и останется неизвестным, она была разграблена еще задолго до проникновения внутрь первых археологов.