Елгавский музей истории и культуры располагается в здании, под историческим названием Academia Petrina. Оно было возведено в 1775 году по инициативе последнего герцога Курляндского и Земгальского Петера Бирона на месте прежнего городского дворца. Здесь было когда-то первое высшее учебное заведение на территории Латвии, а в 1782 году располагалась первая в Латвии обсерватория.

Позже, во времена Российской империи в здании находилась гимназия, среди выпускников которой множество известных в Латвии фамилий, таких как К.Баронс, Ю. Алунанс, Я.Чаксте, А.Сметонс и другие.
Музей истории и культуры появился в этом месте только в 1952 году, после того как зданию было присвоено имя классика латышской живописи Гедерта Элиаса. С тех пор музейное хранилище стало постепенно заполняться шедеврами латышской и мировой живописи. Многие картины в музей принесли в дар состоятельные горожане и местные меценаты, желающие поддержать развитие искусства в небольшом городке.

Сегодня музейные экспонаты относятся не только к живописи, они повествуют об исторических событиях, происходивших в Елгаве, о войнах, захватывающих город, о природных потрясениях, здесь также хранится множество документов, очень важных для истории города. Все это сотрудниками музея аккуратно помещено в хранилище, поскольку площадь музея не позволяет выставить на экспозиции абсолютно все, что хранится.

В здании расположена башня, на которую во время посещения музея может подняться любой желающий, с балкона башни открывается прекрасный вид на тихую и аккуратную Елгаву, здесь же размещены информационные плакаты о прошлых временах города, о праздниках, которые были, выборах, каких-то исторических событиях. Прогулявшись только по башне может создаваться впечатление, что машина времени повернула вспять. Интерьер в музее нарочно поддерживается в том виде, в котором был передан в пятидесятых годах двадцатого века.

Елгавский музей искусств и культуры – отличное времяпрепровождение в тихой и спокойной Елгаве, не особо богатой на различные события и достопримечательности.