С тех пор, как австрийские археологи предприняли первые попытки раскопок на территории современной Албании в годы Первой мировой войны, прошло немало времени, а несколько руин оборонительных стен, обнаруженных австрийцами, выросли до размеров гигантского археологического парка площадью 750 гектаров. Работу австрийских археологов продолжили французские исследователи во главе с известным археологом Леоном Реем. Им и были обнаружены развалины античного городища всего в нескольких километрах от небольшого городка Фиери.

Согласно исследованиям историков, в VI веке до нашей эры здесь основали колонию под названием Гилакея древние греки. Небольшая колония со временем превратилась в один из крупнейших морских портов Адриатики и была переименована в Аполлонию Иллирийскую, в честь древнегреческого бога Аполлона. Расположенная между двумя великими империями Римом и Византией, Аполлония занимала выгодное положение и благодаря торговле с обеими стремительно росла и процветала, а наряду с успешной торговлей не забывала укреплять и свои границы.

Когда археологи подняли на поверхность сокрытые в недрах земли развалины, они обнаружили останки стен длиной 4 километра и толщиной почти 3 метра. Сам Юлий Цезарь считал древний город оплотом Римской империи. Слава о прекрасной Аполлонии разлетелась со скоростью света. О ней в своих трудах упоминали древнегреческий философ Аристотель и древнеримский оратор Цицерон. В эти земли съезжались на отдых представители римской аристократии, философы и ученые. Здесь находилась легендарная Школа искусств, воспитанником которой был римский император Октавиан Август.

К сожалению, в III веке начались сильнейшие землетрясения, которые разрушили многие античные памятники. В результате река изменила течение, люди покинули город, пока в эти земли не прибыли австрийцы, и не начали грандиозные раскопки. В настоящее время Аполлония является крупнейшим археологическим парком в Албании, но раскопки все еще продолжаются, ведь ученые утверждают, что миру открыто лишь 10% древнего города и главные сокровища Аполлонии им предстоит еще найти.