Chaque année, les rues de Luxembourg sont remplies de croyants catholiques du monde entier qui quittent leurs maisons et viennent célébrer l'ancienne fête slave de la Journée de l'eau, et surtout participer à une grandiose procession dansante. La procession dansante se déroule conformément aux anciennes traditions catholiques dans l'abbaye d'Echternach, et est la seule procession dansante religieuse qui a survécu sur le territoire de l'Europe moderne. L'Organisation mondiale de l'UNESCO l'a même inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2010.
Selon une ancienne légende, l'histoire de la procession dansante a commencé en 1347. La première de ces processions à Echternach a été précédée de tristes événements. L'abbaye et ses environs ont été engloutis dans une peste mortelle qui tuait les animaux, les obligeant à mourir dans de terribles convulsions agonisantes. C’est alors que les habitants d'Echternach se sont souvenus des paroles de Saint Willibrord, qui exhortait les gens à représenter des animaux, à imiter leurs mouvements en danse et, de manière si miraculeuse, à chasser la peste de leurs maisons, à arrêter et à vaincre l'épidémie.
Depuis, une procession religieuse débute chaque année dans l'abbaye d'Echternach, au cours de laquelle tous les fidèles honorent saint Willibrord, moine bénédictin, fondateur de l'abbaye et patron du Luxembourg. Ils offrent des prières en son honneur et demandent la guérison des maux physiques et mentaux. La procession commence par un sermon d'un prêtre catholique sur les rives de la rivière Sauer. Après cela, les pèlerins, accompagnés de chanteurs et de musiciens, traversent toute la ville jusqu'au tombeau de Saint Willibrord, situé sur le territoire du sanctuaire principal d'Echternach - la basilique de Saint Willibrord. Le chemin prend un kilomètre et demi, au cours duquel tous les croyants dansent une danse ancienne. Les danses religieuses se poursuivent près des murs de la basilique, puis une procession insolite se termine par le service divin et la cérémonie de communion.
Non seulement les catholiques viennent regarder la procession dansante, mais aussi tous ceux qui veulent rejoindre l'ancienne tradition, danser sur de la bonne musique et s'amuser, et peut-être avec le pouvoir de la pensée et de la foi guérir de tous les maux, comme Saint Willibrord a promis à ses adeptes.
La procession religieuse ne fait qu'un kilomètre et demi de long, mais, grâce à la danse unique, elle prend presque toute la journée. En règle générale, cette danse est un mouvement bizarre d'avant en arrière et se poursuit donc pendant plusieurs heures.
Malgré les interdictions répétées de l'Église catholique d'organiser une telle procession avec des éléments de danses païennes, l'ancienne tradition ne s'est pas éteinte et elle rassemble chaque année de plus en plus de pèlerins. La dernière procession a réuni environ 13000 personnes.
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