Il est impossible de surprendre par les cathédrales et les églises orthodoxes et catholiques dans les villes européennes, et même les mosquées qu’y sont rares ne feront probablement pas sensation pour les voyageurs. Mais visiter un monastère bouddhiste au cœur même de l'Europe peut probablement être inclus dans la liste les choses à faire lors des voyages non standard. Peu de villes ne peuvent pas se vanter d'une telle attraction exotique, et il est encore plus rare de rencontrer un monastère bouddhiste dans l'ouest de l'Autriche dans les environs de la ville de Feldkirch.

Son fondateur, Guéshé Rabten Rinpoché, est né au Tibet en 1920 et a fondé plusieurs monastères dans les pays européens. Après sa mort en 1986, ils sont tous sous la direction de son disciple, Gonsar Rinpoché.

Le monastère de Feldkirch est situé sur le terrain d'un vaste domaine sur une colline. Au XIVe siècle, ces terres appartenaient aux autorités locales. Plus tard, elles ont été transférées aux chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, mais après son effondrement au XVIIIe siècle, elles ont été retournées à l'État. En 1807, une partie de ces terres a été vendue au propriétaire local Johann Zimmermann qui a commencé à cultiver la moitié du territoire acquis et a laissé ses forêts intactes. Il a également construit ici un domaine appelé Letzehof et a créé une grande plantation d'arbres fruitiers. Après sa mort, ces biens ont été vendus à la famille de Christian Getzner qui les a d'abord traités elle-même, puis les a loués à des agriculteurs locaux et, en 1960, ses descendants ont transféré le domaine à des moines tibétains. Depuis lors, la communauté des moines bouddhistes coexiste paisiblement avec les représentants locaux d'autres religions et ouvre les portes de son monastère à tous ceux qui souhaitent se familiariser avec la philosophie du bouddhisme.

Actuellement, dix moines bouddhistes vivent dans le monastère, dont certains ont le titre de maîtres. Ici, vous pouvez parler de n'importe quel sujet passionnant, écouter des conférences publiques ou participer aux méditations de groupe que les moines organisent régulièrement.