Le Jardin botanique est apparu pour la première fois sous la forme d’une ferme des premiers colons, transformé plus tard en Jardins coloniaux, et aujourd’hui, il nous apparaît dans toute sa splendeur, présentant 14 collections de plantes de différentes régions du monde. 1818 est considérée comme la date officielle de l’ouverture du jardin, fondé par le lieutenant-gouverneur William Sorell. Son successeur, le strict et énergique George Arthur, a fait en sorte que le site de quatorze hectares se développe dans plusieurs domaines, créant ainsi l’une des premières institutions scientifiques australiennes.

À l’origine, les jardins se développaient sur le site d’un territoire de brousse, où un ancien prisonnier, qui avait reçu une partie de la terre pour son développement, cultivait et faisait paître le bétail. John Hangan et sa femme ont transformé le site en une ferme productive où poussent des arbres fruitiers, des céréales et d’autres aliments pour les colons sur la rivière Derwent. Les archives d’état de Tasmanie mentionnent qu’en 1806, la femme de Hangan a organisé la culture du blé, du maïs et de l’orge seulement deux ans après la Fondation de Hobart et la colonisation de la Tasmanie.

Quelques années plus tard, le gouverneur Sorell a rétabli la propriété des terres de Hangan et la principale zone de la colonie, connue sous le nom de jardins coloniaux, a été établie sur des sols fertiles. Les jardins étaient riches en diverses céréales, légumes et fruits, dont certains étaient nouveaux en Australie à l’époque. Cela a permis de soutenir de manière significative la croissance de la colonie au cours des premières décennies qui la formaient.

Officiellement enregistré en 1818, le Jardin botanique royal de Tasmanie est le deuxième plus ancien d’Australie. Le Sydney Garden a été fondé deux ans plus tôt, également sur le site de la première ferme de la jeune colonie. Au fur et à mesure que la ville grandissait, les jardins se développaient avec elle. Les gens venaient ici pour se détendre et trouver les divertissements. Ici, déjà à cette époque, des collections de plantes du monde entier ont été exposées et les botanistes ont exploré et soutenu de nombreuses collections en croissance.

Les jardins sont devenus une destination de week-end si populaire, loin des odeurs et de la pauvreté de la ville, qu’en 1832, le gouverneur Arthur les a fermés au public le dimanche !