Pour ceux qui sont intéressés à connaître les endroits les plus populaires et à se familiariser avec le mode de vie inhabituel de la population locale, un véritable cadeau sera un voyage à la Venise chinoise — l’ancienne ville de Xitang, située sur l’eau.

Cet endroit est si singulier qu’en arrivant ici, il semble que, en un instant, vous avez été transporté du monde moderne tumultueux au monde calme et mesuré du passé. Les rues anciennes pavées de dalles de pierre, les bâtiments anciens, de nombreux ponts voûtés au-dessus de la rivière, tout cela est un peu magique, il est difficile de croire en réalité de ce qui se passe.

Il y a une légende qui dit que si vous visitez tous les ponts de la Venise chinoise, tout désir se réalisera. Ce n’est pas si facile à faire : la ville de Xitang compte 104 ponts. Mais même si le désir ne se réalise pas, il vaut la peine d’essayer de passer au moins la moitié d’entre eux, car chaque pont est une structure unique construite entre 1368 et 1912. Et le plus vieux pont ici a été construit il y a plus de mille ans, au début du règne de la dynastie Song, qui a duré de 960 à 1279. Ce pont s’appelle Wang Xian, et il est dédié à l’une des anciennes légendes qui parlent de l’immortalité et des esprits qui entourent les gens dans la vie ordinaire.

Certains ponts de la ville de Xitang ressemblent beaucoup à un arc-en-ciel qui s’étend au — dessus de la rivière d’une rive à l’autre. D’autres ressemblent à des instruments musicaux anciens. Les troisièmes sont richement ornés de figures d’animaux magiques. La promenade sur les ponts, c’est comme une promenade dans un musée, où chaque pièce est un véritable chef — d’œuvre.

L’endroit antique le mieux conservé de la ville est la ruelle Shipi. Elle est remarquable par le fait que, premièrement, c’est la plus ancienne rue de Xitang. Et deuxièmement — la plus étroite : la largeur maximale de la ruelle est seulement un mètre, et dans certains endroits, il se rétrécit jusqu’à 80 centimètres.

Ici, toute la vie semble figée dans le temps. Les grands-pères jouent avec leurs petits-enfants sur les ponts, les femmes lavent le linge dans la cour arrière dans la rivière qui coule ici, les commerçants déposent lentement les marchandises sur des chariots mobiles. Un contraste énorme avec les mégapoles de Chine moderne, qui révèle parfaitement toute la diversité du pays.