Certainement, tout le monde sait que le passage de Drake relie les océans Pacifique et Atlantique. Mais peu de gens savent que c’est l’un des passages à la fois les plus beaux et les plus dangereux sur Terre.

Le danger du passage de Drake est lié à plusieurs caractéristiques géographiques. Tout d’abord, ce fameux passage est traversé par la Grande dérive d’Ouest. Elle est si forte que des tempêtes incroyables se produisent souvent avec des vents atteignant 40 m/s et des vagues atteignant une hauteur de quinze mètres. Deuxièmement, le passage de Drake est creusé par un grand nombre de grands floes et d’icebergs qui créent un paysage époustouflant, mais qui compliquent aussi considérablement le mouvement des navires sur l’eau. Troisièmement, le temps, qui change en permanence, rend impossible à prévoir comment le voyage se déroulera dans ce lieu inhabituel.

Il n’y a pas de paquebots de croisière. Et les cargos essaient de contourner le passage de Drake, préférant d’autres moyens, plus sécurisés, mais plus longs. Les seules personnes qui viennent régulièrement ici sont les explorateurs de l’océan.

Ces braves hommes explorent ce passage inhabituel, qui présente de nombreuses caractéristiques qui le distinguent des autres passages de la Terre. Le passage de Drake, par exemple, est le passage le plus large : même dans les endroits les plus étroits, sa largeur est au moins 800 kilomètres. Il est aussi le plus profond : sa profondeur atteint cinq kilomètres. Le célèbre cap Horn est situé là.

Après son ouverture il est devenu un véritable cimetière pour les marins — il y a peu de gens qui ont réussi à revenir vivants d’un voyage aussi dangereux. Aujourd’hui, seuls les sous-marins, les navires de guerre et les navires à déplacement maximal naviguent dans le passage, qui ne craignent pas les vents violents du passage le plus orageux sur Terre.

Le passage a reçu son nom il n’y a pas si longtemps, et il est très symbolique. L’explorateur anglo-irlandais Ernest Shackleton, qui l’a traversé lors de l’expédition impériale transantarctique en 1914-1917, a nommé ce lieu en mémoire du célèbre amiral et pirate Francis Drake, qui a traversé ce passage en 1578 lors du deuxième tour du monde à bord du seul navire restant de la flottille, la frégate de Pelican.