La cathédrale Santa Maria Maior de Lisbonne avec ses deux clochers laconiques se cache parmi de façades solennelles des demeures médiévales de la capitale portugaise. Malgré sa modeste réputation, la cathédrale est l’un des premiers sanctuaires gothiques de l’histoire européenne. La sœur aînée des cathédrales légendaires de Paris et de Chartres, ainsi que de Milan et de Séville, la cathédrale Santa Maria Maior est la principale attraction de Lisbonne, qui vous aidera à étudier l’histoire de l’architecture portugaise. Cette cathédrale, comme le mythique oiseau Phénix, renaissait de ses cendres à plusieurs reprises et devenait de plus en plus majestueuse et belle.

L’histoire de la cathédrale a commencé par la victoire du premier roi Alphonse Ier le Grand sur les Maures et le rétablissement de la domination chrétienne à Lisbonne. Ainsi, en 1150, la construction d’une nouvelle cathédrale catholique romaine a commencé sur le site de l’ancienne mosquée arabe. Les deux hautes cloches de la cathédrale ressemblaient plutôt à des tours d’observation de la forteresse, bien qu’elles les aient été en fait. À cette époque, les sanctuaires étaient souvent des défenseurs de la population locale, ils faisaient l'objet de raids et repoussaient des attaques. Dans les mêmes années, les reliques principales, y compris les reliques de saint Vincent de Saragosse, ont été apportées à la cathédrale. Plus tard, sous Denis Ier, la cathédrale de Lisbonne a été considérablement agrandie par la construction d’un monastère spacieux, mais déjà dans le style gothique, alors que son successeur, le roi Afonso IV le Brave, a transformé la partie de l’autel de la cathédrale en un panthéon royal. Dans la cathédrale, vous pouvez toujours voir trois tombeaux gothiques du XIVe siècle décorés d'armoiries familiales. L’un de ces tombeaux appartient au vassal bien-aimé du roi Afonso IV, Lopo Fernandes Pacheco, dont la sculpture de pierre avec une épée et un chien fidèle orne la pierre tombale posthume. À proximité, il y a la tombe de sa femme, María Rodríguez de Villalobos, et dans la troisième, une princesse non identifiée est enterrée. La cathédrale a acquis la sacristie de style maniériste au milieu du XVIIe siècle, et cent ans plus tard, l’une des tours a été décorée d’une vieille horloge.

Chaque nouveau souverain a cherché à laisser sa marque sur l’histoire de la cathédrale, ajoutant des éléments de nouveaux styles d’une époque donnée. La seule constante inchangée était le nombre de pèlerins désireux de vénérer les reliques de saint Vincent de Saragosse et de voir les fonts baptismaux de saint Antoine de Padoue.