L'un des monuments historiques les plus célèbres du Belize, Xunantunich, peut être vu de loin. La plus grande pyramide de la cité détruite porte le nom d'El Castillo et atteint environ 40 mètres de hauteur. Aux VI-VIII siècles, à cet endroit, il y avait un grand centre cérémoniel de l'empire maya qui, en raison de son emplacement favorable, contrôlait également les routes commerciales des caravanes. Mais seule une petite partie de celui-ci a survécu à ce jour.
Les ruines de la cité sont situées sur une colline près de San Jose Succotz au-dessus de la rivière Mopan. Pour se rendre à Xunantunich, il faut traverser la rivière en ferry et monter la pente.
Les bâtiments de la cité ont été créés dans la période du IIIe au Xe siècle. On pense que dans les années 900, ce territoire a été gravement endommagé par un tremblement de terre. Après cela, les résidents locaux ont commencé à quitter progressivement ces lieux et bientôt, l'ancienne colonie a été désertée. Les chercheurs n'ont découvert Xunantunich qu'à la fin du XIXe siècle. Ils supposent que pas plus de 10 000 personnes y vivaient avant la catastrophe naturelle.
La cité a été construite autour de la place principale, près de laquelle les principaux temples et les palais étaient concentrés. La partie centrale de Xunantunich occupait environ 2,6 kilomètres carrés et comprenait six places. Il y avait 25 palais et temples autour des places. Au cours des recherches, les scientifiques ont trouvé sur le territoire de la cité quelques façades en calcaire avec reliefs, un autel, quelques stèles sculptées et quelques monuments.
L'un des bâtiments les plus importants de la cité est le palais pyramidal El Castillo. Après le temple de la ville de Caracol, c'est la deuxième plus grande structure précolombienne du Belize. Si vous le souhaitez, vous pouvez escalader la pyramide. De là, une belle vue sur les environs s’ouvre.
Les archéologues continuent à travailler sur le territoire de Xunantunich à ce jour. Il est possible que les ruines antiques révèlent bientôt de nouveaux secrets. En attendant, il vaut la peine de venir ici au moins pour voir les lieux où la vie battait son plein et où d'importantes cérémonies d’anciennes tribus se déroulaient, ainsi que pour toucher les témoins silencieux de cette époque.
« Xunantunich » traduit du Yucatèque signifie « jeune fille de pierre ». Le monument historique doit son nom à une légende. On dit que les habitants ont vu à plusieurs reprises le fantôme d'une femme vêtue de blanc à El Castillo. Ses yeux brillaient d'une lumière rouge vif. Elle apparaissait près de la pyramide, grimpait les escaliers de pierre et semblait se dissoudre dans le mur.
Il existe une version selon laquelle cela s'est produit pour la première fois lorsqu’on a juste commencé la construction de la pyramide et depuis lors, la cité porte ce nom. Mais ici, la légende est en contradiction avec la réalité. Le nom de la cité était donné à notre époque. Le nom original de la ville antique n'a pas encore été établi.
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